075章 烧船
“吃瘪了，吃瘪了啊……”
悦龙客栈后花园深处，静谧的几株青蕉藤间，齐尘愁眉苦脸，和牤觖与大管家秦鹿围坐在一方石桌旁。远处苶轩正和巨蝾小朱一道冲着坚持操练武技的赤豹等人喷射着熊熊的火焰，赤豹带领的四十爆蛮身负重五十斤的沙袋，双手舞者极其沉重的长枪，两两相对，一边拼刺着基本的武技一边躲闪着苶轩的火球与巨蝾的蝾焰。熊熊火焰丝毫不吝啬得席卷着园林之中层峦叠攒的名贵植物，烧得秦鹿捂着胸口不忍直视。
“都是钱啊……”秦鹿咂咂舌，一脸痛苦。
牤觖把玩着手里的一枚金元，抬头看向秦鹿：“秦大人，我问你，荔城城主瞿鹜，究竟是个怎样的人？那一晚我们赴宴，并没有看到他的家人，难道城主没有子嗣吗？”
秦鹿脸上痛苦的表情更甚：“世人都称赞荔城为华陆南珍珠，只有真正生活在这座城池之中，才能感受到繁华背后的骇人压力，犹如无形的魔鬼扼住你的咽喉，逼得你喘不过气来。
最底层的奴隶与贱民每天一睁眼，便是无休止的辛勤劳作，一旦停歇便会出现断口粮的危机。上层的地主与富商要时刻提防着苛税、提防着天灾，慎言慎行兢兢战战。而为官者则要拉拢豪绅趋炎附势，一旦得罪上位者便是落脑袋的下场。
这一切，只因城主瞿鹜是个极其心狠手辣吝啬多疑的人物，他犹如创世的神般牢牢控制着这座城的一切。荔城犹如深夜的魅，看上去充满着诱或与奇媚，然而一旦走近，陷入其中，分分钟便会要了你的命。”
叹了口气，秦鹿再言：“两位大人那晚前往城府赴宴，我这心一直提到了嗓子眼。不为别的，就因为城主瞿鹜的心狠手辣，我再清楚不过。他是个随时可能翻脸不认人的魔鬼，古谚道伴君如伴虎，在他身边，伴君如伴魔啊。这种魔鬼，心之绝情，又怎么会有爱情与亲情萦绕身边？这么多年来，瞿鹜统治着荔城，这座城就犹如他的儿子，不容外人染指。”
齐尘怅然得看着远处的爆蛮操练，听到秦鹿的话，右手握拳不轻不重得在捶在石面上：“这个难啃的老骨头，一定要把他嚼得粉碎，咽进肚里！”
伸手指指远处的赤豹，齐尘冲着牤觖笑笑：“来到荔城，好吃好喝得待他们，你手下的兵，是时候试试成色了。”
秦鹿凑上前小声得询问：“大人的意思是，要用暴力？”
齐尘指着赤豹：“他们的力量你也看到了，我不能用暴力？”
“过往无数的历史事实已经证明，暴力不能解决问题。”秦鹿皱着眉劝阻道，“更何况荔城巡军数百人，皆是五阶以上的武士，瞿鹜身边的几位魔侍更是达到七阶的水准。一旦大人决定使用暴力，怕是讨不得好处，反而殃及了荔城百姓。”
“晕。谁跟你说要直接杀到城府痛宰瞿鹜那个老骨头了？”齐尘不以为然得摆摆手，“有时候暴力，也可以使用得很巧妙。”
……………………
入夜，荔城码头不远处的近海。
夜风徐徐，微波荡漾，夜色笼罩在起伏的海面上，若隐若现着几个黑乎乎的脑袋。
齐尘、牤觖、苶轩、赤豹四人，每人手里怀抱着两个充满气扎进的牛皮囊，在冰凉的海水中不住沉浮。
齐尘打着哆嗦，盯着远处漆黑的海平面，在这昏暗而广袤的夜海之中，心里陡生出沧海一粟的渺小无力感。他摇摇脑袋，竭力将心中这种不安抛却至脑后。看着身旁的牤觖，齐尘开口打趣：“将军可确定，秦大人说的可是今晚？将军要是记错了，我们可白白在这冰冷的海水里冻了半宿，要是有个伤寒感冒的，小心寂北部寂月公主拿你问罪。”
“确定。今晚王室的救济船肯定会行驶进荔城的码头。”牤觖目不转睛的凝视着远处的海平面，“早在赤阳部落里就说过，不要叫我将军。”
“那叫你什么？”
“叫我阿奇噜噜果大人。”
“……难得你说一句冷笑话，却没选对场合。”齐尘泡在冰冷的海水里打了个寒战，转头看向另一边的苶轩，“苶轩！”
“到！”苶轩体大膘肥，泡在海水中不用借助牛皮囊就可以浮在海水中，浑身的脂肪与初次涉海的兴奋驱走了海水的冰冷，听到齐尘压着嗓子的叫喊，兴高采烈得回了一声。
“咱们现在在干嘛？”
“等船！”
“什么船？”逗弄苶轩成了这些时日齐尘的唯一兴趣。
“冰船！”
“等它干嘛？”
苶轩一脸兴奋，挥舞着双手：“用火球，轰了它。”
“为什么要轰它？”齐尘突然没由头问了句之前未和苶轩交流过的问题。
苶轩一听，脑子一蒙，心里也纳闷为什么要轰了这艘冰船。想半天也没想出个所以然，胡乱拍着海水嚷嚷道：“看它不顺眼！”
“哈哈哈哈！”齐尘和苶轩泡在海水中朗声大笑。
一旁的苶轩看在眼里，一脸无语。
“有船来了！”一直静默的赤豹突然低声喝道，“是它么？”
齐尘凝神看向船头摇曳的大旗：“黑色蔷薇……没错，是华陆王室的船。深夜抵达码头，想必这艘船上，瞿鹜有不可告人的勾当。赤豹，之前交代你的事情可记住了？”
赤豹点点头，一个猛子扎进了冰冷的海水中，犹如箭鱼般倏地不见了踪影。
看着夜幕中缓缓驶来的大船，齐尘眼中的笑意逐渐褪去，溅涌起一层骇人的狠意。
……………………
此番荔城大旱，耶陆王室紧急调拨了十万枚金元与数量巨大的坚冰，装载在巨轮“暮霭蔷薇号”上，披星戴月得向荔城疾驰而来。
此时巨轮甲板上，隶属于王室的一个水手正站在手握舵轮的船长旁。这水手约莫十七八岁，脸蛋稚气未脱，看着远处深夜迷雾中的海平面，不由皱眉抱怨道：“大人，虽然此次荔城的旱情严重，王室十分重视，可也不至于选在深夜进驻码头。难道这之中还有机关不成？”
船长冷笑了一声：“每次王室赈灾，救济款下拨到各个城池，犹如雁过拔毛，都会被各层官吏中饱私囊。‘暮霭蔷薇’若在白天靠岸，卸货的场景自会落入有心人眼中，对于当官者来说，犹如自己心中的小算盘被别人扒拉个一清二楚一般。所以赈灾的救济巨轮，唯有在深夜悄无声息得入驻荔城，这些为官的蛀虫才方便捞好处！”
“这……”年轻水手面露忧愁，“钱财落到了当官的手里，那百姓怎么办？”
“在这些蛀虫眼中，唯有金钱才是最重要的伙伴。社会底层的贱民在他们眼中犹如刍狗，卑微不堪。”船长不以为意得耸耸肩，“这船上的货物，此番运到荔城，没准十有八九都会落入城主瞿鹜的腰包！”
“那，没有人反抗吗？”年轻水手看向船长。
船长笑笑：“我的祖父曾经生活在这座城，荔城，素有华陆南珍珠之称。然而生活在其中，才知除了海鱼资源丰富些外，与内陆贫穷的百姓生活无差。而这二十年来，荔城在城主瞿鹜的手中被压榨得越发佝偻，等到百姓真正穷得过不下去时，对于生与自由的渴望一定会逼迫他们反抗。我想届时，一定会天崩地裂海动山摇！”
话音未落，船长只见眼前一亮，下一瞬间数个火球竟从前方浓雾密布的海面中廓清厚重的白霭，直袭“暮霭蔷薇”号！
火球砸在巨轮的木制船体，迸溅出巨大的火花，一时间火星四溅，震耳欲聋，船体收到突袭，剧烈得震颤起来。
一旁的年轻水手傻了一般：“反，反抗了？”
“臭小子，都这个时候了还发什么呆？！”船长猛地拍了下水手的后脑勺，转身向不断涌上甲板的水手们怒吼道，“敌袭！敌袭！准备反击！”
话音未落，更多的火球犹如流星般砸向巨船，一时间“暮霭蔷薇号”犹如触礁般剧烈颤抖着，一个巨大的火球直接砸向巨轮的主桅杆，随着木头撕裂的刺响，高大十数丈的桅杆竟从正中折成两截，上半截重重得砸在甲板上，将粗厚结实的甲板砸碎开来！一时间水手的厮嚎与吼叫响彻在这片海域。
火球的攻势不减，巨轮的船体已经有数处开始燃起熊熊的火焰。
“暮霭蔷薇号”作为华路王室的赈灾运输船，平日里船长、大副与船员自是训练有素，此时船长临危不惧坦然自若，大喝着命令调转船头，将一侧的炮口缓缓得对准了火球袭来的方向。
“不管你是什么人什么组织，胆敢在华陆的海域袭击王室的赈灾巨轮，真是吃了豹子胆，不想活命了！”
船长望着眼前依然被浓雾笼罩看不真切的海平面，咬牙切齿道，右手已经高高举起，只需一个命令，“暮霭蔷薇号”的数十门火炮就要向着前方吐出威力惊人的炮弹。
然而就在这个瞬间，船长只觉后脖一凉！
下意识得回头，竟惊讶得发现一个身材极其魁梧面容冷漠的大汉手持一把斜弯的长刃直贴在自己脖颈间。
“啊！你，你是谁？！”船长大惊，此时长刃冰冷的刀锋距离自己的皮肤不过发丝之遥。
赤豹冷冷得看着船长，脑子里回想着临行前齐尘交代的话语，一个字一个字得缓缓吐道：“我，是你，二大爷！”
“……什么？”船长有些丈二和尚摸不着头脑。
恰逢此时，赤豹机敏得察觉到身后异动，眼神一晃，身随眼动，敏捷得侧身一转，左臂将船长牢牢得箍住，右手用力，长刃贴上船长的脖颈：“不许乱动！叫他们站住！”
船长被赤豹勒住脖子，差点喘不过气来，看着欲悄悄前来搭救的几个水手，比划着胳膊：“别，别冲动！”
冲在最前面的大副及水手面对眼前突如其来的变故，不由有些慌张，生怕船长被眼前这个极其强壮的汉子抹了脖子，一时间场面有些僵持。
“好汉，你要什么，随便拿。”大副兢兢战战得向赤豹比了个手势，示意随便拿。
赤豹勒住船长，目光投向远方正在燃烧的巨轮，纹丝不动。
“好汉，你听得懂我说话吗？”大副小心翼翼。
“住嘴！”赤豹怒喝一声，“我，不要东西，等着！”
船长与众人一时不解：“等着？等什么？再不救火，巨轮就要被烧干净了！”
赤豹点点头：“就要它，烧干净！”
“好汉，你好不容易劫回道，不会就想烧艘船吧？”大副不解，小声又嘀咕了一句，“小孩子才喜欢玩火呢。”
“就要它，烧干净！”赤豹执拗得重复了一句。
饶是船长此时被赤豹箍在臂膀间，快喘不上气，此时仍拼命挣扎着，看着赤豹，满脸疑惑得问道：“好汉，劫过船吗？”
“没有。”
船长面红耳赤又急又恼：“没劫过你来我船上捣什么蛋啊，我这一堆事要操心呢。”
“住嘴！”赤豹眼看着“暮霭蔷薇号”大半船体已经开始燃烧，想了想，大喝道，“跳！你，你，还有你，所有的，跳出去！”
船长快要被赤豹勒个半死，脸涨得通红，拼了老命挤出一句话：“好汉，这事儿我们有专业术语，叫弃船。”
“弃船？”赤豹有些疑惑。
船长点点头：“好汉，你松开点，只有船长下令，船员才能弃船。”
赤豹想了想，松开船长，右手的长刃依然指着船长的脖颈。
船长挣脱开赤豹的舒服，胸腔鼻腔感到一阵松快，咳嗽了两声后，一脸真诚地看着赤豹：“最后跟你确认一遍，真不从我们船上带点东西回去？”
赤豹没再说话，右手一震，刃尖急抖，发出极其尖利的刀鸣。
船长举起双手，后退半步，转身看着眼前陷入火海的“暮霭蔷薇号”，低声暗骂了两句，大喝一声：“弃船！”
话音未落，火海中数十个船员叫嚷着跳入海水中。近身的大副看着船长：“大人，那你呢？难道要与‘暮霭蔷薇号’共存亡？”
船长呸了一声：“我傻啊，葬身火海，然后你来接替我当船长？”转身看着赤豹，船长双手抱拳，“好汉，虽然不知你们是什么势力，但是危机当头，还是保命要紧。后会无期！”
转身船长跑了两步，借着船围一蹬，整个身形在夜幕中划出一道弧线，坠入海浪之中。
大副看着逃命的船长，啐了一口：“贪生怕死的家伙！”转过头正气禀然得看着赤豹，“卑鄙的海盗，快滚出‘暮霭蔷薇号’，不然我要跟你一绝死战！”
赤豹放下手中的长刃，看着大副点点头：“哦。”
说完随船长一样，赤豹转身，疾跑两步，跳出了被火海萦绕的巨轮。
大副看着赤豹的背影，傻了。
怔了两下后，大副收起长剑，无奈得暗骂了一声，回头看了眼已经人去船空的“暮霭蔷薇号”，转身跳入了漆黑的海洋。
巨轮被熊熊的火焰缠绕，在漆黑的海面上发出滋滋的燃烧声，粗壮的桅杆烧成两截在空中滑落进海中。伴着水手们声嘶力竭的哭嚎，来自华陆王室、装载着坚冰与救济款的“暮霭蔷薇号”缓缓得沉入水中。
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