第545章 天牢暗囚,贵骨难掩
御书房内,烛火摇曳明灭。
帝王端坐龙椅,指尖抵着额间,望着案上堆叠如山的江南奏折,眉宇紧锁,沉沉凝着满目忧色。
江南大水肆虐,黄河中下游良田被淹、流民遍野、民不聊生。水患一日不平,民心一日难安,长此以往,大夏江山根基必将岌岌可危。
望着满纸危急的奏章,皇帝心底不由自主掠过天牢中那个清绝聪慧的身影——秦知韫。
若是她尚在朝堂,运筹帷幄、献策施策,这般天下困局,定然能迎刃而解。
可如今君臣生隙、恩义俱寒,他纵然满心悔意,却终究无颜再召她出山,心中百感交织,万般踌躇难言。
晨光渐隐,暮色四合,沉沉夜幕笼罩整座皇城。
幽暗阴湿的天牢之中,冷风穿廊,吹得牢房内的烛火忽明忽暗、摇曳不定。
秦知韫静坐于铺草床榻之上,心底萦绕的,始终是最深处那间囚室里的神秘男子。
此人来路成谜,身负不为人知的惊天秘密,自她入狱那日起便被单独囚于牢底最深处,与世隔绝。她翻遍脑海中所有朝野见闻、权贵卷宗,竟从未听过世间有这样一号人物存在。
满心疑惑未解之际,沉重的牢门忽然“吱呀”一声被人推开。
秦知韫本已做好应对刁难的准备,只当又是前日那般前来寻衅折辱她的狱卒。
可那两名身着皂衣的狱卒,并未在她牢前停留,步履径直穿过长廊,直奔天牢最深处的囚室。
不过片刻,最里间的囚室中,骤然传出一阵筋骨撕裂般的闷响,紧随其后的,是一道压抑至极、凄厉刺骨的哀嚎。
那声音痛彻心扉、惨烈非常,在死寂阴冷的天牢里回荡不休,听得人头皮发麻、寒毛倒竖。
深夜私刑,狠戾至此。
秦知韫心头疑云更重。
究竟是何等身份之人,竟要被这般秘密囚禁、夜半折辱、严刑折磨?
整座偌大天牢,偏偏只单独关押了她与这名神秘男子二人。层层疑云缠绕心头,挥之不去。
酷刑持续整整一柱香的时辰,方才停歇。
两名狱卒神色散漫、步履张扬,大摇大摆地离去,随手锁死了深处囚室的牢门。
待周遭彻底恢复寂静,又静待一碗茶的功夫,确认再无动静,秦知韫才悄然起身。
她自随身空间取出一柄万能钥匙,指尖轻转,悄无声息打开牢门锁扣,身姿轻盈掠出囚室,径直走向最深处那间暗牢。
今夜,她再无半分迟疑,推门而入。
昏暗逼仄的囚室之内,寒气刺骨。
那名男子单薄的身躯狼狈伏于冰冷地面,墨发凌乱散落肩头,遮住大半面容。那双修长骨感的十指,指甲尽数被生生拔去,指尖血肉模糊、猩红刺目,触目惊心。
秦知韫心头骤然一紧,生出几分不忍与担忧,轻声开口:“你怎么样?”
男子伏在地上,气息微弱,隐忍沉默,并未应声作答。
秦知韫不再多言,迅速从空间取出消毒药水、医用棉签、纱布与剪刀,又备好消炎、止痛灵药。
她屈膝俯身,动作轻柔却利落,小心翼翼为他血肉模糊的指尖清创消毒,细细包扎止血,随后取出两粒消炎丹药,送至他唇边。
“先把药服下。”她语声温缓,耐心安抚,“再吃一粒止疼药,能稍稍缓解痛楚,你且坚持住。”
沉寂良久,男子气息微弱,终于沙哑吐出二字:“多谢。”
“我本是医者,救死扶伤,分内职责而已。”秦知韫淡淡回语。
她知晓此人戒备极深,身负秘辛、心性隐忍,绝不会轻易对陌生人敞开心扉。她不必追问缘由,亦不必强求信任,来日时机成熟,他自会告知一切。
收拾好所有器物,她将药品尽数收回空间。抬眸再望,见他始终垂眸静默,身形单薄虚弱,不由得轻声询问:“今夜狱卒,未曾给你送吃食?”
男子微微一顿,极轻地点了下头。
整整一日水米未进,又受这般酷刑摧残,铁打的身子也难以支撑。
秦知韫心头微叹,再度取出面包与温热牛乳,递至他身前:“先吃些东西垫垫肚子,空腹扛伤,身子会彻底垮掉。”
男子抬眸,漆黑深邃的眼眸中凝着几分疑惑,定定看向眼前的少女。
烛火微光洒落,终于清晰勾勒出他的五官轮廓。
纵然身陷囹圄、受尽酷刑、狼狈不堪,纵使发丝凌乱、指尖带血、满身风霜,却依旧难掩其与生俱来的绝佳容貌。
眉骨锋利清峻,鼻梁挺直如峰,薄唇线条利落冷敛,五官骨相绝佳,精致凌厉又自带矜贵。
足以想见,此人昔日未曾落难之时,定然是风华绝代、容色绝尘,令世人望之折服。
“吃吧。”秦知韫语气温和,耐心劝道,“吃完我再为你细细查体,看看有无别处内伤。”
沉默半晌,男子缓缓抬起那双刚刚包扎妥当的双手。
秦知韫拆开面包,轻轻递至他掌心。
男子接过食物,垂首小口进食。
便是此刻细微举止,让秦知韫彻底笃定——此人绝非寻常布衣、寒门庶民。
他纵使身陷绝境、受尽折辱,双手带伤、处境狼狈,进食之时依旧脊背微挺,身姿端正,举止斯文雅致,不慌不忙、不疾不徐。
没有半分粗鄙仓促,无一丝落魄潦倒的慌乱。
举手投足之间,沉淀着常年身居上位、养尊处优的沉稳气度,是刻在骨血里的矜贵端庄、尊卑风骨。
寻常百姓、市井流民,历经酷刑折磨、饥寒交迫,早已狼狈失态、狼吞虎咽。
唯有常年身处高位、久居权贵之巅,日日浸身礼制规矩、惯受尊崇之人,即便落难囚牢、身陷泥沼,骨子里的尊贵仪态、沉稳心性,也绝不会被苦难磨去半分。
秦知韫静静看着他,眼底了然。
这暗牢深处关押的,根本不是什么罪徒流民。
他是一朝权贵,是曾立于大夏顶层、俯瞰山河的尊贵之人。
只是不知这般惊世人物,为何会骤然陨落,被秘密囚禁于这天牢最深处,受尽非人折磨。
秦知韫静静望着眼前隐忍沉静的男人,心底的好奇与探究愈发浓重。她不忍看他空腹带伤、虚弱难支,随即取出一盒牛乳,递至他面前,语气温和:
“喝点牛乳吧,能垫补身子,对你恢复有益。”
男人垂眸看了看掌心的牛乳,微微迟疑,伸手接过,却并未动作。他静静抬眸,眸光沉沉落在秦知韫身上,眼底藏着几分不易察觉的疑惑和探究
他常年身居高位,吃进人间美味,可从未见过这般吃食。
秦知韫看出他的疑惑,微微一笑没有解释,只是主动取下吸管,稳稳插好,再次轻递到他手边:“喝吧。”
男人不再迟疑,垂首小口饮尽,微凉的牛乳缓缓入喉,稍稍抚平了周身的灼痛与空腹的酸涩。
饮尽最后一口,他抬眸望向秦知韫,漆黑眼底盛满真切厚重的感激,无声凝着她。
秦知韫眉眼柔和,浅浅一笑,温声宽慰:“不必挂怀。往后我日日都给你带些吃食,不会再让你空腹受熬。”
昏暗阴冷的天牢之中,这一句轻软笃定的承诺,恰似一缕微光,悄悄落进了他终年冰封的心底。
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