第226章 三个月后

三个月后的一个下午，刘嫂做完了她的第一条裙子。蓝布裙，深蓝色，长及小腿，腰身收了两寸，裙摆折了三折，针脚细密，藏在布料的反面，正面看不到一条多余的线。

她把裙子叠平，放在桌面上，没有马上拿给沈荷看。自己先退后一步看了一会儿，又拿起来在手里抖了抖，对着窗外的光看了看针脚，才转身朝柜台那边走过去。

沈荷正在二楼整理旧课本，春兰帮忙把一摞新到的布匹往木架上抬，冬梅刚带完一趟练习课。刘嫂把那件叠好的蓝布裙放在柜台上，松开手时，指节泛白，没有多说话。

沈荷从楼梯上下来，走到柜台前，低头看着那件裙子。她伸出手，把布料翻开来看内侧走线，又看了腰身和裙摆，前后翻了一遍，才放下。“挂橱窗里。”沈荷说了这一句，没有夸，也没有提意见。

裙子在布庄橱窗里挂了三天，被人买走了。是一个做小生意的女人，路过的时候多看了两眼，进了店问价，没有还价就付了钱。那天傍晚，春兰在柜台后面把这笔账记进刘嫂名下的页次里，把现钱数好，用一张旧报纸裹成一卷，等刘嫂来取。

刘嫂来的时候天快黑了。她接过那卷纸包时，没有拿稳，纸卷从她手里滑了一下，差点掉在地上。她赶紧接住，握在掌心里，攥了一会儿才松开。纸卷被捏出了指印，边角也皱了。她没有拆开，没有数，把那卷钱收进口袋，低头站了一会儿，才说了一句：“够买两块布了。”她的声音不大，但听得出来还是稳住了。

沈荷没有接话。她正在柜台后面低头看一本旧账册，翻页时头也没抬，像是没有听到。春兰站在旁边，把几块零钱归拢好放回钱箱，也没有多说什么。

消息渐渐传开了。先是隔壁做杂货的老板娘来打听，说“听说你们这边有人做衣裳做得出去了”，然后又有人带着布料来问能不能做条裤子、能不能改一件旧褂子。订单不多，但每一件都有人接，有人交。

慢慢有人来习艺所了。一个年轻女人带着三岁的女儿，丈夫打仗走了没回来，婆婆家进不去，娘家也不肯收。她站在门口问“这边学东西收不收钱”，得到答复后又停了一下，低头看了看孩子，又问“孩子能带进来吗”。沈荷让她把孩子带进来，安顿在二楼靠窗的房间铺了被褥。

又一个五十多岁的妇人从外地来，儿子死在战场上，儿媳改嫁后跟了别人，她一个人在租界租了间半地下室过日子，站在习艺所门口，手里没有拿传单，也没有人告诉她这里，她是听巷口卖菜的提了一句，自己摸过来的。

她站在门口没有往里走，就在门框外面，拢着袖子看着铁皮炉子上的水壶口冒出的蒸汽，看了好一会儿，才跨过门槛。

人渐渐多了。沈荷从早忙到晚，上午教裁布，下午带人练走针，中间还要腾出手来接单子、收布料、应付没谈拢的订单和临时改尺寸的客人。她一个人来不及，春兰还管着布庄的账，老陈有时过来搭把手，但习艺所这边还是差一个稳当的人手。

林秀是在某天傍晚来的。她穿着一件半旧的白衬衫、一条洗得发白的黑裙子，戴一副圆框眼镜，站在习艺所门口，手里没有拿东西，没有敲门，没有招呼。她站在台阶上等了一会儿，等沈荷送完最后一个学员出了院子，才开口。

“我是王静淑先生的学生。”她说，“她以前教过我。她在哪里，我找不到她。”她的语气很稳，但放在身侧的手攥了一下裙角，又松开了。

沈荷站在院子里，手里还拿着一把刚收的剪刀。她看了林秀一眼，没有立刻回答，把剪刀换到另一只手里：“进来吧。”

林秀跨过门槛，走进院子。她停在那棵老槐树下面，没有往里走，抬头看了看那棵还没发芽的树，又看了看旁边那间刚搬了桌椅进去的屋子。冬梅正好从侧门出来，端着一盆水，看到林秀，脚步顿了一下，朝沈荷望了一眼。

沈荷把剪刀放在窗台上，说：“她走了很多年了。”

林秀站在树下，没有说话。风把枯枝吹得轻轻晃动，她伸手按了一下被风掀起的领口，说：“那你们在做的，就是她没做完的事。”

沈荷没有回答。她走进屋，从桌下抽出一把椅子搬到门口，放在阳光照得到的地方，然后转身回去继续理布。林秀看着那把椅子，站了片刻，走过去坐下了。

冬梅没说什么，端着那盆水进了屋，把门留了一条缝。树梢上的风停了又起，院子里没有别的声音。


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