第378章 等那边再派人
第三百七十八章 等那边再派人
朱橚收起刀，翻身下马，在暮色中走到那人面前蹲下。
那个人还在喘气，肩头被刀背压过的地方渗出一层暗色，呼吸还算平稳，没有流血。
朱橚看了他一眼，没有急着问话。
他先把战场上的情况过了一遍。
对方大约三十五人，被俘的有大半，其余的在黑暗和混乱中溃散逃走了。
官道两侧的山坡上，有人在清点伤亡，蓝玉的声音从山坡上传下来，时断时续，在跟人核对数字。
朱橚蹲在原地听了听远处的动静，确认没有人追出去，这才把目光放回面前那个人身上。
“你从哪里来的？”
朱橚问道。
那个人的目光没有闪躲，过了几息才回答。
说的汉话不算流利。
“北面，过了山脊，不知道具体在哪里。”
朱橚看着他，知道他没说实话，但此刻在战场上问不出更多。
他站起身，让人把这家伙押下去。
然后，自己沿着隘口走了一段，蹲在一处坡地上，察看地面上马匹踩踏的痕迹。
对方的马蹄印比明军的马蹄印略宽一些，深度也更深，估计载着更重的负荷。
他让那个年轻军官过来也看了，说这蹄印像北边草原马的，比中原的马矮一些，但耐力更好，蹄铁更宽。
朱橚没有多说什么，起身沿着来时的方向往回走，随手捡起一支掉落在路边的箭矢。
箭头是铁制的，做工均匀。
他把那支箭矢夹在腋下，没有回头，继续往关口的方向走去。
他回到关口的时候，天彻底黑透了。
俘虏被押在关口内侧的一片空地上，分三排蹲着，手被反绑在身后。
没人说话，也没人抬头，只有偶尔一两匹马在旁边的拴马桩前喷着鼻息，蹄子在硬地上蹭了一下又停住。
蓝玉正在清点人数，他穿过空地走到朱橚面前说一共抓了二十一个，其中三个带伤，伤的都不重，只是擦伤和撞伤。
跑掉的那些，天黑后地形不熟，应该走不远。
朱橚站在空地边缘看了一眼那些俘虏：“领头的那个，单独关。”
蓝玉点了点头，转身去安排了。
俘虏被带走，朱橚没急着离开，又蹲下身在空地的地面上看了一会，手指沿着沙土地面上残留的马蹄印比划了下。
对方的蹄印比明军的浅一些，说明他们的马匹负重比明军轻，要么是没带多余装备，要么是马匹本身比明军的更适应北地的硬质地面。
他看了一会才站起来，拍了拍手上的灰，沿着城墙根走回府里。
徐达还没睡。
朱橚进门的时候，他正坐在灯下看一份军报，听见脚步声也没有抬头：“抓了多少？”
“二十一个，领头的单独关了。”
徐达放下军报：“你问过他了吗？”
“还没有。”
徐达看了他一眼：“你打算什么时候问？”
“明天，今晚先晾一晾。”
……
第二天，朱橚去了关口。
那个领头的俘虏被关在城楼下面的一间小、屋里，门是厚木板的，没有窗，只有一道透气的缝隙。
朱橚推门进去，对方坐在地上靠着墙，双手还绑在身后，听见门响没有抬头。
朱橚在他对面蹲下来，道：“你昨天说你们从北面来，你指的北面，是过了山脊再往北走多远？”
“两天路程。”
“两天路程，那地方叫什么？”
“没有名字。”
“你们在关外活动多久了？”
“半年。”
“半年时间你们都在观察关口换防和哨兵巡逻，那你们在等什么？”
“等命令。”
“谁的命令？”
那人没有回答。
朱橚换了一个问题：“你的石片是传给谁的？”
“我不认识那个人，我只是放石片，他会取走，我不见他，他不来见我。”
“你怎么知道是他取走的？”
“石片会消失。”
朱橚呵呵一笑，站起身出了那间小、屋。
他走到城墙根下站了片刻，那人的回答方式很熟悉。
每一件事都承认，但每一件事都推到一个不知道的人身上。
这说明他在按照某套固定的逻辑回答问题。
知道什么能说，什么不能说。
朱橚回到府里，徐达正在喝茶。
他把那人的回答内容大致向徐达复述了一遍，没有添加猜测和推断，只说事实。
徐达放下茶杯，道：“你打算怎么处理那二十一个人？”
“先关着，分开关，不让他们互相交谈。”
朱橚深吸一口气，道：“领头的那个单独关，剩下的分三组，接着等那边发现他们的人没有回去，等那边派人来找。”
“行。”
徐达点了点头。
……
第二天傍晚，北关外的一处哨兵传回消息。
在距离隘口约二十里的地方发现了几匹散马，马鞍还在，只是没有人。
哨兵靠近查看，发现马鞍上有血迹，血迹已经干了，估计是不久前被人丢在那里的。
朱橚接到消息，看着关外方向逐渐暗下来的天色，下了城墙，牵了一匹马出关。
他在暮色中沿着官道走了大约一个时辰，在天色完全暗下来前，到达了哨兵报告的位置。
路边的杂草丛中确实拴着几匹马，都低着头，鼻息平稳，马鞍上有一片干涸的暗色痕迹。
他蹲下身看了看马鞍上的血迹，又看了一眼马蹄周围的草地，几匹马的蹄印里有一组是新的，方向指向东南。
他顺着那组蹄印走了一段，在夜色中摸清了方向，没有继续追，转身回到了关口，打算明天天亮再带人沿着这个方向走一趟。
当天晚上，朱橚在灯下把那几匹马的特征和蹄印的方向记在了本子上，在后面标了一个箭头。
然后，把本子合上，在桌前坐了片刻，吹熄了灯火。
天还没亮透，朱橚已经站在了城门口。
北地的晨风比应天府硬得多，灌进领口像一把薄刃贴着皮肤刮过去。
他系紧了领口的系绳，低头检查了一遍腰间的短刀和干粮袋，确认没有遗漏才翻身上马。
身后跟着五个人，都是蓝玉手下的骑兵，骑术好，夜路走得稳，跟朱橚有过配合的经验。
出关后，朱橚没有选择走官道，而是沿着昨天夜里探明的那组蹄印的方向策马前行。
晨光从东边升起来，把地面的轮廓逐渐照亮，那组蹄印在晨光中比夜里更清晰。
他勒住马在蹄印旁边停下，翻身下马查看，蹄印的边缘很清晰，马蹄踩进泥土时的挤压力度均匀，说明马匹的负重不大，没有载运重物，骑手的体重也偏轻。
他沿着蹄印的方向继续往前走，每走一段就停下来确认蹄印的走向。
在岔路口和地面硬化的地段，脚步会放得更慢，确认没有偏离方向后才继续推进。
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