第一百三十五章 大难
萧韫真一行人来到棉州之后，在袁智的安排下在驿馆落了脚。
整个城池被毁坏的房屋过半，哪里还有什么知州府，就连袁智自己住的房屋也差点没能幸免。
萧韫真来到棉州已有月余，这期间与袁智不断的在进行各方面的情况交接。
譬如钱粮账目或者法律案件，又譬如驿站、学宫、文庙等等的情况。
工程量繁杂，没个两三个月是弄不好的。
不得不说，袁智其实对大部分的事情处理得还算过得去，然而他在尧京的某些人嘴里竟成了庸碌之辈。
“爷，”陈蔚帮萧韫真倒了杯茶，犹犹豫豫的放在桌案上。
陈蔚看着萧韫真如此专心致志的模样，也不敢开口多搅扰。
“你是想问姜雀的事情吧。”
萧韫真埋头在户籍文书之中，与另一只手上拿着的钱粮账目作对比，空旷的屋内除了活人的呼吸就只余书页的沙沙翻动声。
“我也不瞒你，”萧韫真抬起头来看她，“我这儿确实没有再收到任何关于姜兄的消息。”
此番回答尽管在陈蔚的意料之中，但预想是一回事，真正证实又是另一回事。
滚烫的泪毫无征兆的夺眶而出，陈蔚咽了口唾沫，将喉间的呜咽吞了下去。
一阵脚步声响在廊外，萧韫真叹了口气，拿起手边盛了热茶的瓷杯，温声道：“把脸擦擦，别让他人看了笑话。”
陈蔚点点头，抬起衣袖将脸上的泪水拭去，默默地站在了萧韫真身后。
三花急忙刹住步子，敲了敲门沿，“公子，袁大人到了。”
“让他进来。”
袁智得到了三花的示意，心里打着鼓小心翼翼的迈进了屋内。
他心虚的瞥了眼萧韫真后又立马低下了头，作揖道：“下官见过萧大人。”
“你可知我此番唤你前来所为何事？”萧韫真微微垂眼，又略略过了遍手中的账目。
袁智谄媚的笑了笑，拱手道：“大人是有哪些地方不太明白么，下官可随时为大人解忧。”
萧韫真看着他远远的站在门槛处，好笑的看了他一眼，“你过来。”
“这……”袁智实在不敢往前，萧韫真自从进了棉州之后虽没再提起前事，但言谈之间偶有敲打讽刺之意。
袁智心里有鬼理亏在先，他哪儿敢反驳，这世上有个人能如此无声无息的知晓他的计划，下手还如此狠辣，他不敢想如果自己还有什么异动的话第二日会不会身首异处。
袁智每每回忆起之前那个糊涂计划都恨不得时光倒流，怎么着也总比此番仰人鼻息强。
“袁大人今日是身子不爽么，连本官说的话也听不懂了？”
“萧大人说的哪里话，下官这不就来了嘛。”
袁智笑得比哭的还难看，陈蔚看着他这副窝囊又好笑的模样，眼角残留的泪痕早就消了一干二净。
“你自己看看有什么不对。”
萧韫真将户籍名册与战后的钱粮开支一并递给了他，“我知道这本户籍名册是前知州明琮死了之后，由袁大人接手亲自修订的，袁大人辛苦了。”
这本户籍名册记载了每一户还活着的人家以及新涌进棉州的百姓，修订此册的繁琐细想可知一二。
萧韫真话锋一转，“可为何支出的粮食每半个月都平白多出了不止三户之量？而这多出来的粮食，又是流向了何处？”
棉州当日被东厥攻破之时，城中的粮食物资基本都被东厥搜刮，要不是有周边的义仓能暂时顶一顶，恐怕棉州早就饿殍遍野了。
义仓是州县内的粮仓存储，由当地人管理，每家每户收麦子后都需缴一石以下入仓，以备不时之需。
朝廷在接到萧韫真的请援折子后，意识到棉州已经失守，皇帝下令各州开放粮仓定量给棉州送去，同时还调动了一部分地方军队充作棉州的守军。
送来的粮食入了棉州须得登记入库，而给百姓发放粮食之时也必须得登记入册，以防有人浑水摸鱼。
袁智细细对照两本书册，惊讶的发现自四个月前起粮食的支出就已经对应不上户籍里记载的人家了。
“萧大人，这，负责粮食发放的另有他人呐，下官也不可能时刻盯着，您说是不是？”袁智的声音越来越低，“或许只是有人暗地里出了钱，多买了几份粮食也说不准呢……”
萧韫真眼珠微颤，眉头不自觉地拧了一下。
“棉州接纳的最后一波流民……是在什么时候？”
袁智看着萧韫真这副深思的模样，背后莫名冒起了寒气，“明琮死之前，”结结巴巴道：“也就是……四个多月前。”
细雪仍在空中飘荡，几十个衣衫褴褛的人齐聚在城门外，“各位大人，我家乡发生了雪灾，冻死鸡鸭无数啊，我们一路颠沛流离只求一处安稳！求各位大人放我们进去吧！”
“我们大人有令，没有凭证不可随意进出！”城墙上一个士兵高声回道。
“诶哟……”人堆里一个花白胡子的老头捂着心脏，猝不及防的倒在了冰凉的地面上。
“爹，爹！”青年模样的男人将老者扶起，眼含热泪对守城士兵喊道：“求求你们放我们进去吧，我爹快要被冻死了！”
士兵皱着眉头向下又瞟了一眼，重复着刚才那句话，“没有文书凭证，不可……”
话音未落，士兵的脖颈就被利刃悄无声息的划过，喷溅出半人高的鲜血。
暗潮在城门内部不断涌动，紧接着关闭许久的城门在两名身穿铠甲的士兵手中缓缓拉开。
原先倒在地面上的老者睁开眼，灵活的站了起来，狞笑着撕掉了下巴上的胡子，朝身后喊道：“弟兄们，俺说过会给你们拿下棉州！都给我杀进去！谁最勇猛俺就给谁封王！”
一时之间，周围白雪皑皑的一片竟蹿出成百上千个人。
举起手中的刀剑斧柄纷纷朝半开的城门内涌去。
王鹤棠坐在驿馆的阶梯无聊的玩起了抛石头的游戏。
殊不知在另一端早就悄悄上演着里应外合的戏码。
就在此时，远处兵刃相撞的刺耳脆响隐隐传入他的耳中。
萧韫真霍然站起身，抽过袁智手上的两本册子，面不改色道：“你我恐怕要大难临头了。”
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