第四十章 秘密任务

　　杨丛义与清莲二人从娘家回到家里，已是日暮时分。

　　清莲斜坐着，“官人，地的事儿你跟我哥谈的怎样了？他同意吗？”

　　杨丛义道，“说好了，明天划一些滩地和湖泊给他用，等他以后赚了钱，就分两成利给我们，但这地至少要给他用三十年。”

　　清莲道，“随便他用，只要地还是我们的就行。官人，除了给我哥用地，其他的做什么？”

　　杨丛义道，“这我倒没想过。湖里一涨水那些滩地就会被水淹，种不了庄稼。除了围湖造塘养鱼，也许能种莲藕。不管它，先放着吧，以后用得上就用，用不上就算了。”说完转了话题，“今天我看到你跟娘聊的很开心，跟我说说你们聊了什么。”

　　清莲道，“才不告诉你，女人家的事，你一个大男人打听什么。”

　　杨丛义道，“行，不听了。到练功的时辰了，我先去练功。”

　　清莲道，“官人，你一天练几次不嫌累啊。你练吧，我去做饭。”

　　二人各自去做自己该做之事，又一个平凡平淡但充满小幸福的日子悄悄过去。

　　杨丛义喜欢这样的日子，他所求不多，只要两人都能平安，吃饱穿暖便觉得生活已经很幸福，他知足。幸好清莲也是贫苦人家出生，对物质生活的想法并不强烈，她并不懂得享受，也不会享受，能不饿饭不挨冻就知足。

　　杨丛义以前还想去看大海，以为这一辈子肯定要去看一次，自从成亲以后就再也不想这事，看了湖，看不看海已经无所谓，坐在广阔的湖中那种感觉应该也差不多。

　　他打算一辈子就陪着清莲在这儿生活，这天下应该都是一样，也许别处的风景还没此处好，既然有了家，又何必再流浪。

　　趁着陈知县给的几天休息时间，杨丛义带着李狗蛋圈定修塘湖泊，画了整体修建规划图纸，便算大功告成，剩余的事情他管不了，也不想参与。

　　虾在太湖县已经有不少客人能接受，口感好的东西不管外观多难看，总会有人吃。郭青靠这些虾赚了不少钱，李狗蛋赚的自然也不会少，他们多次要给杨丛义分利润，都被他拒绝。他们明白，以杨丛义的头脑想要赚钱易如反掌，他不想赚钱应该是他家有更好的赚钱途径，也许他们家钱多的已经不需要他再去赚钱，因此他们就不再提分利之事。

　　大河湖里捞出来的虾，大的有一尺来长，小的也有一寸，大小不同，味道自然也有不同，分门别类后做成不同的口味，客人也更喜欢。李狗蛋每天都能提供充足的材料，不断供应饭馆便一直能赚钱，将来饭馆做成大酒楼也不是不可能。

　　杨丛义本想回家吃午饭，顺道回去看看清莲。可经不住郭青一番相劝，便在他饭馆吃了午饭。

　　刚出店门不多远，正向家走去时，远远的听到似乎有人在叫他，“杨哥，杨哥......”

　　很多捕快都这么叫他，回头一看，果然见是一捕快在喊，他停住脚步，等那捕快到了近前问道，“什么事？”

　　那捕快上气不接下气的喘道，“杨哥，县老爷让我们回县衙，好像有急事。”

　　杨丛义想也没想，道一声，“走。”便快步向县衙行去。

　　回到县衙，只见外出的捕快衙役几乎都已经回来，聚集在衙门里，议论纷纷，不知道发生了什么事。

　　知县老爷上任以来，可从来没有如此召集过大家，也极少让他们留在衙门，多是让他们外出查访抓人给他断案，今天一反常态，定然有大事发生。

　　有人道，“你们听说了吗？最近朝廷发生了一件大事。”但说了一句便停了，不再继续。

　　众人住口正要听他说什么，他却闭口，有人便忍不住骂道，“有话赶紧说，别他妈拉屎拉一半，找不痛快。”

　　那人神神秘秘的低声道，“我告诉你们，你们可别乱传。”

　　众人被吊起了胃口，赶紧保证道，“我们又不是大嘴婆娘，谁他妈会乱说。”

　　那人低声道，“今年金国万寿节朝廷派遣使者去祝贺，礼品送了十几大车，本想表示恭顺讨些封赏，结果封赏没讨到，还无端被讥讽羞辱一番。你们是不知道啊，庆典上为各国使臣斟酒上菜的下人，晚间侍寝的女人，居然有不少是十几年前被抓去金国的皇室宗亲，其中侍奉我朝使臣的是一个当年仅有两岁的小公主，使臣得知公主身份后跪地痛哭不起，那公主见是南朝旧人羞愧难当，当夜便在使臣帐内咬舌自尽。那使臣一回到临安，便被治罪投入大狱。这事儿你们可不要外传，免得招来牢狱之灾，要是再来一个柔福公主案，谁都吃不消。”

　　众人听完这事面面相觑，没人敢接口。当年因柔福公主之事，就有一大批人被杀头，无数人蹲了大牢，此事并不久远，他们多少都有些耳闻。

　　当然众人中还是有人不知道，就比如杨丛义。靖康之耻他知道，皇室宗亲被金人一锅端，几乎全被虏去北方黑龙江，受尽屈辱折磨，过着猪狗不如的生活。但柔福公主之事他却从未听过，不知跟这个羞愧自尽的小公主有何关系。

　　杨丛义心中好奇，便问道，“柔福公主是谁？我怎么没听过。”

　　柔福公主之事已经过去多年，该杀的人都杀了，朝廷早就定案，很少有人再提起。天高皇帝远，想来说说也没关系。

　　见杨丛义不知道，于是便有人卖弄道，“这都不知道？当年可是闹得沸沸扬扬。绍兴十二年天下有四件大事，其一便是岳元帅冤死风波亭，其二大宋北向称臣，其三显仁太后回京，最后一件便是柔福公主之死。当年显仁太后从金国被送回来，听说柔福公主还活着，便说真正的柔福公主在前一年已经死在五国城，在临安的柔福公主是假的，于是朝廷当即就把她抓了起来，严加拷问，后来柔福公主承认她是假冒，欺骗皇家罪大恶极，她便受到了极刑。当年柔福公主回到大宋时，众多人指认她为真，于是当年的那批人也被诛连，因为假柔福公主回宫已经有十多年，也嫁了人，最终这件案子牵连很广，许多人坐了牢，掉了脑袋。这就是柔福公主案。”

　　另有人不屑的说道，“你说的不对，其实当年被处死的柔福公主就是真正的柔福公主。皇室宗亲被抓去北方全都受到欺凌，没有人会例外，但能活着回来的就只有显仁太后一人，她在北方十几年做了什么，只要她不说就没有人知道。当她回到临安见到柔福公主后，知道她在北方做过的一些丑事肯定会被人知道，为了保守自己见不得人的秘密，她就说真正的柔福公主已经在和议前一年死了。她是皇帝亲娘，皇帝当然会选择相信她，所以就抓了柔福公主严刑逼供，让她承认是假冒的。从北方回来的皇室宗亲只有显仁太后一个人，她说什么就是什么，何况还有皇帝支持她。所以真正的柔福公主就只能变成假公主，保全显仁太后的名声。”

　　杨丛义听后只觉得匪夷所思，不过细一想也就释然了，国之栋梁岳飞都能被冤杀，区区一个乱世公主又算得什么。便叹息道，“有些人啊，为了私利什么事都干的出来，武则天为了权利连亲生儿子都能杀，何况那些没多少关系的人。”

　　有胆小之人劝道，“皇家的事儿，你们不要瞎说，小心祸从口出。”

　　众人赶紧闭口，能不能说全凭官府一句话，虽然他们也替官府做事，但也不敢口无遮拦，胡口乱说。

　　原先吊人胃口那人憋了没一会儿，就又说道，“我跟你们说一件跟皇家无关的事儿。你们可知道今年金国万寿节还发生了什么大事吗？”不等众人开口问，他接着道，“西夏国使臣带着国书向金主请求割地，金国竟然同意了，割了好多地给西夏，西安州、德威城、定边军好几块地全割了。”

　　有些人心有疑问，问道，“金国那么强大为啥要割地给小小的西夏国？”

　　立即便有人答道，“西夏虽然是小国，可它跟金国相接，若金国要南下攻打我们，西夏肯定要趁机抢夺他们的地盘，所以不如直接割给西夏，先安抚好他们，然后专心攻打我们。所以这不是好兆头，宋金和议估计管不了几年，又要开始打仗了。”

　　众人一听说要打仗，顿时来了兴致群情激昂，纷纷说道要报仇打过淮河，打过黄河，收复汴京，收复河北，杀上五国城，俘虏金国皇帝。

　　杨丛义被他们像打了鸡血一样的状态吓了一跳，打仗有什么好，可不是闹着玩的，上战场有几个能活着回来。他冷眼旁观，很淡定看着眼前这群如同吃了药一样的人。

　　“县老爷来了。”不知谁突然喊了一句，众人这才安静下来。

　　陈知县一来，他们心里的谜团就会解开，到底会是什么大事？众衙役捕快走进大堂战列整齐，等待知县老爷到来。

　　少顷，堂后传来脚步声，陈知县快步来到大堂，看着眼前整整齐齐的几十人，满意的点点头。他坐下之后高声道，“本县今天把你们召集起来是为了什么，想来你们已经有所耳闻，但本县还是要跟你们再说一遍。去年小松坡一案在我太湖县牵连甚广，二十多户人家，家破人亡，二十四名犯案凶徒被绳之以法收于怀宁，等待刑部复核之后问斩。但今年正月初十，有人趁着天降大雪，夜闯怀宁大狱劫走了一干重犯，其中就有小松坡案二十四凶徒。上月经本县派人查访，得知劫狱凶徒来自天柱山，李大人派人查证之后确定劫狱事件确系天柱山匪徒所为。逃走的重犯必须抓回，劫狱的匪徒也不能逍遥法外，天柱山山高林密，要在茫茫群山中抓捕几十个犯人谈何容易，怀宁县能动用的人手对抓捕犯人来说远远不够，因此李大人要求安庆军治下各县出人出力，共同协助办理这起大案。太湖县说大不大，说小也不小，治下也有十万人，按人口来均，本县需出三十人协助办案。这就是今天把你们召来的原因。”

　　众人一听说是要去怀宁深山办案，抓捕逃犯，顿时炸开了锅。天柱山群山连绵，逃犯若是有心躲在里面，一辈子也别想把他们找出来，就是找到他们的住处，在山林里想要抓住他们也十分困难，天柱山的土匪也不是好惹的，搞不好小命就要留在深山里。

　　于是便有人问道，“知县大人，怀宁不是有许多驻军吗，为什么还要我们去？”这个问题是许多人心里的疑问，见有人问出来，便都安静下来听知县老爷解答。

　　陈知县道，“朝廷在安庆驻军是为守护一方平安稳定，不致再起动乱，怎能为几十个逃犯动用驻军自乱阵脚。何况动用军队须得朝廷下令，兵部核实，程序繁杂不说，花费也巨大，眼下国库空虚，户部必然会反对，驻军非战时不能动。况且在抓捕逃犯这案子上，驻军帮不上忙，他们只懂正面交锋，哪里懂得追捕逃犯。因此这件案子只能辛苦大家，事成之后李大人定然会酌情嘉奖，不会亏待大家。”

　　有人又问道，“知县大人以为那些逃犯需要多久才能抓回来？”

　　陈知县道，“本县知道你们担心何事，李大人说了，此事多则两个月便可有结果。若到那时还不能结案，李大人会亲自向上面说明情况，请求协助，到时候自有上面派人来管。你们不要想着偷奸耍滑，逃走的犯人中有二十多人是本县人，若他们逃回来，对太湖县危害甚大，你们要尽心竭力把逃犯追回。本县人员精简，能调动的捕快不足三十人，因此你们全都得去怀宁待命，一切听从李大人调度。你们在师爷这儿登记姓名，领取响银路资。”

　　众人虽然不太愿意出远门，但县老爷发话就得依从，何况还是为安庆军李大人办事，跟着大官办事发财可就更容易了，于是纷纷去登记姓名，抢着去怀宁发财。

　　杨丛义在深山里生活过几年，再去深山倒也无所谓。只是此去时间太长，留清莲一人在家他实在不能放心，便有些犹豫。

　　忽然听人喊道，“杨捕头，你过来一下。”杨丛义回神一看是陈知县在叫他，便上前听陈知县吩咐。

　　陈知县与他走到一边角落，道，“看你有心事，不妨跟我说说。”

　　儿女之事杨丛义不太说得出口，便道，“谢大人关心，没什么事。”

　　陈知县道，“你成家不久，要你外出办事，独留娇妻守空闺，确实有些不合情理。但有句话你应该听过，儿女情长，英雄气短。你文武全才，不该在小小的太湖县埋没，此次赴怀宁的一干捕快便交由你来统领，我知道你并无办案经验，但这不妨碍你来统领他们。”

　　杨丛义正想插话，陈知县制止了他，低声继续道，“此次李大人让各县俱出人马参与追捕，在我看来不过是做给上面看，能不能抓到逃犯并不重要，关键是通过大动干戈引起上面注意，把天柱山匪徒的声势做大，好让他名正言顺领兵剿匪，立功名受封赏。所以，此次协助办案，你们只需在深山里呆着，保全性命，等待撤退命令。我记得你曾经说你在山里呆过，知道如何在深山生活，把这二十几人交给你最好不过，你只要把他们平安带回来就行，这就是我要交给你的任务。千万记住，不管李大人给你们安排什么任务，能不能完成不重要，一定要保证安全，不要白白误了性命。你前途不可限量，需处处小心在意，遇事深思熟虑，不要成为别人功名路上的垫脚石。”

　　这一番话，直把杨丛义听的目瞪口呆，他本以为只是一个协助追捕逃犯的行动，但在陈知县眼里却成了上级成就功名的铺垫，他不知道陈知县的判断是否正确，要是错了，一切好说，但要是判断对了，上级会不会真的牺牲他们性命做大匪徒的声势，然后出兵捞取功名利禄？如果上级真有此心，他们这些捕快可就凶多吉少。

　　想到此处杨丛义不禁后背发凉，问道，“大人，你明知此事有蹊跷，为什么还要我们去？”

　　陈知县道，“蹊跷归蹊跷，但不在明面上，就不能不去。此事你不要外传，自己知道就行，千万小心在意，把他们都安全带回来。”

　　杨丛义本是自由人，他大可一走了之，但当初张知远大人为他平反冤屈后让他留在太湖县历练，他便记在心里，从没想过要不辞而别。何况现在又成了家，陈知县是他和清莲的主婚人，连住的院子都是由陈知县赠送，这份恩德他难以偿还。带队之事若有更好的人选，陈知县也不会拆散他们新婚夫妻。因此，对于陈知县交给付的任务他不能拒绝。

　　杨丛义道，“大人，我尽力而为。”

　　陈知县笑道，“你一定能办到。”说完回到堂上坐下。接着高声问道，“都登记完了吗？”

　　师爷闻言起身把册子送到陈知县面前。

　　陈知县接过册子细看一遍，道，“好，二十五人。本县人手不足，也只能凑够这么多。杨捕头，这名册你带着，追捕逃犯的人马统一由你带领指挥，若有差池唯你是问。”

　　杨丛义上前接过名册，接下陈知县悄悄交给他的重任。小小的名册，承载着二十五条人命，一瞬间便感觉肩上压了千斤重担。

　　这次出任务由谁带队，众捕快心里早有人选，除了杨丛义还会有谁？最近几件大事都有他参与，他就是县老爷面前的红人，并且还跟张提刑有些关系。前不久在莲花村杨丛义杀死天柱山匪徒黑铁牛以后，众人对他的武艺也有些佩服了，此次出任务由他带队也在情理之中。

　　陈知县见众人没有异议，便道，“好了，你们回去准备，后天一早在衙门相聚，准时出发，不得延误。”

　　众人随即离开，各自回家准备。

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