第439章 取之于民，用之于民

“驸马来扬州就任，邓某本该好好一尽地主之谊，但驸马贵人事多，一直没有机会，深以为憾啊。”邓通开口道。

“我亦是扬州人，对市井闾巷的熟悉之处，未必就比邓兄差了。邓兄又何必执泥于这些虚礼。”

邓通一叹，唐子羽这是话中有话啊。

他也干脆直截了当地说道：“真人面前不说假话，驸马，邓某此番前来，实为一事？”

“噢？何事？”

“关于驸马上奏给圣上，两淮盐商需要补缴预引税额一事，我今日刚得到了消息。我想这其中有不少误会，需要当面给驸马解释清楚，这才冒昧前来叨扰。”

唐子羽心下恍然，邓通光提这件事，那说明他肯定还不知道盐票制这回事，也就是另一个奏折肯定还没公布出来。

李淏这个处理顺序也是大有深意啊。

让盐商们补上该补的税额后，到时再砸他们的饭碗。

但他脸上却不动声色地说道：“误会？邓兄不妨说说这里面有哪些误会。”

邓通知道，唐子羽能单独见自己，已经是给了他天大的面子。

而这样的机会并不是随时都有，现在能说动驸马，这事兴许还能有点转机。

“驸马，这笔税银，我两淮盐商其实是交了的。”

“交了？”唐子羽意外道，但他接着问道，“那这笔银子在哪儿？既不曾纳入国库，又不见于户部账册？难不成是进了历任盐务官员自己的腰包？”

邓通即便胆子再大，这时候也不可能公然指认其他官员。

他立马否认道：“并非如此，历任盐务官员即便不能做到涓滴归公，但这么大一笔银子，他们也没那么大的胆子，敢直接吃下。”

唐子羽笑了起来：“既不曾进官员的腰包，又不曾见于国库，那这笔银子是哪去了？难不成不翼而飞了。”

“不瞒驸马，花了。”

“花了？”

“不错，我听闻驸马刚刚从淮安回来，还在那边防汛救灾，颇有颂声。

那驸马可知，像修河道、给朝廷办贡、为圣上采买，都需要不少银子。而那些银子大都用到了此处。”邓通解释起来。

听到邓通的解释，唐子羽也收起了笑容。

“那你是觉得这笔税银不该补了？”

邓通犹豫了一下，还是说道：“是。”

唐子羽站起身来，正色说道：“邓兄，我念你是旧识，才邀你入府，你又何必欺瞒于我。”

“驸马言重，我刚才所说俱是事实。”

“事实？暂且不论，私自动用税银是否合适。邓兄可知八百万两是多大一笔银子，算一算过去二十年两淮办贡采买捐献的花销，只怕连一半都远远达不到。”

邓通一默，确实如此。

首先，盐商们交的本就不足数，就象征性的交交。而交的那些又有相当一部分进了地方官员的腰包。

这些事如何能瞒过有心追查的唐子羽。

“税银本该取之于民，用之于民。可现在两淮盐务官员却和盐商沆瀣一气，私自就决定了这笔银子的用处，而且其中大部分更是都进了自己的口袋。

现在却拿为朝廷办贡采买说事，这些话还是留着和圣上当面去解释吧。

所以，要么盐商们就指认当初的官员，说出他们贪墨的事，要么就自己乖乖把这笔银子补上。

除此之外，别无他法。”

唐子羽虽然没有疾言厉色，但他言辞间也是丝毫不客气。

邓通这时候才惊觉，眼前人早已不是当初那个扬州的纨绔了，而是真正的朝廷重臣。

邓通叹了一声：“其实这预引，从几十年前到现在，都是这么干的。盐商们的亏空，总得想办法补上。”

“从来如此，便对么？”唐子羽反问道，“至于盐商们的亏空......”

他笑着摇了摇头：“我还是那句话，我是扬州人，盐商们亏不亏我还不知道吗？”

邓通迟疑了片刻：“难道这事儿真的无可转圜，这笔银子对我们绝不是小数，拿出来只怕也是伤筋动骨。”

“开弓哪有回头箭？圣上的旨意想来很快便会到了。”唐子羽说道，“而且盐商们世袭根窝，这么多年，银子都是自己往口袋里钻，邓兄，也该知足了。”

事关真金白银，邓通自然不可能这时候表态：“驸马的意思我知道了，我回去后会仔细掂量，那就不过多叨扰了。”

“不送！”

邓通拱了拱手，接着走了出去。

看着邓通的背影，唐子羽知道，这只是一个开始。

断人财路，如杀人父母，那些盐商只怕还有得闹呢。

但他并不后悔把这件事翻出来。

他无由想起白乐天的几句诗。

“......

每年盐利入官时，少入官家多入私。

官家利薄私家厚，盐铁尚书远不知。

何况江头鱼米贱，红脍黄橙香稻饭。

饱食浓妆倚柁楼，两朵红腮花欲绽。

......”

不破不立，不砸这些盐商们的饭碗，更多的人就只能干瞪眼。只因为有了根窝，盐商们便可衣来伸手饭来张口的日子，也该到头了。


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