第一章 酒香人面红

　　大阪城的樱花开了，丛丛簇簇，红白相间，春风轻轻一推，花瓣便洒满了游子的头。

　　我打开一个青瓷小瓶，闻到淡淡的清酒芳香，侧头看了看数步外的顾帅之坟，仰头一饮而尽。

　　此地位于一块小小山坳，是樱花州贵族专用的墓地，纵值赏樱季节亦是游人稀少，环境甚为安静，我坐在树下悠然独饮，浑忘了自己早已远离家乡，来到这大陆极北的樱花州。

　　阴云陡至，几点雨星落在肩头，我抬头望去，见枝上樱花在淋漓的雨水中摇摇欲坠，心头忽一阵隐痛——这绚烂而短寿的樱花，令我想起自己当前黯淡的人生。

　　来到大坂不久，沈刚以新叶城外应敌不当，把我降级做了小队长。李非找到了他那已是樱花州第一富商的舅舅辛儒，得沈刚特许搬到了辛府去住，一时间身边冷清，我大有今昔之感，渐渐地开始纵酒混日。

　　寒春风雨冻得我瑟瑟发抖，正欲回营，忽听得自远方传来弦音，几点飘忽不定的音符构成凄美的和弦，一线缥缈的女声依稀可闻，歌词只隐约听到“太阳，海洋”几个词语，忽然间一曲终了，耳中只余风雨呜咽，我才恍然清醒——这歌声竟让我在雨里呆立了好大一会。

　　我心中寻思：“这附近一大片土地，只有樱花贵族和威龙军官可以进入，我威龙军中并无女子，那歌手必是樱花贵族中人。”猛然抬头，面前不知何时已站了一排军人，一个个面色比天空的阴霾还要冷凝。我心头一沉——这帮瘟神居然追到这里来了。

　　自从我被沈刚降职后，这帮新升上去的军官们就处处刁难我，在他们的带头下，连一些士兵也开始对我不敬，我烦不胜烦，今天才跑来这里躲避。

　　领头的陈师长面上挤出一丝笑容对我招呼道：“杜大队长，冒雨赏樱品酒，雅兴不浅呀。”

　　我淡淡道：“我只是过来陪陪顾帅罢了。”

　　众军官面色一肃，齐向顾帅的方向欠身行礼，陈师长转过头来面色一沉，傲慢地教训道：“守丧是古礼，可是你守丧饮酒，大不合礼法，你知道错了吗？”我道：“在下是粗人，不知礼法。”

　　陈师长道：“最近几日大伙都在听辛儒辛老师讲课，他是你好弟兄李非的舅舅，你却不知情？你不懂礼法又不学习，还配做一个威月国人么？”一件小事被他越来越上纲上线了，我心头已然火起，却听他又道：“我先不问你礼法的事，我们都知道大帅临死前交代白盟海传授你武功，不知这两月下来他传了你多少？”

　　我默默收起酒瓶放进怀里，拱手道：“多谢师长关心，我这就去找白将军，和他聊一聊本门武功，恕不奉陪了。”陈师长笑道：“白将军闭关修炼，谁也不见，你几次去找他求教武功都被拒之门外，这是军中皆知的。我今天来，正是奉了沈统领之命，请你去赴酒宴，商议有关白将军的事。”

　　我皱眉道：“不知沈统领和白将军之间的事，要我这个小队长来参合什么？”陈师长笑道：“你被降职为队长，虽然是沈统领下令，其实是白盟海一力促成，他一口咬定你在新叶城外应敌不当，才遭来本阿登的兽人军偷袭，使我军损失惨重，这笔帐须算在你头上。他力持此议，统领也不好反驳，现在白盟海闭关修炼顾帅留下的秘籍，与外界少通消息，沈统领便想趁机复你的职。”他停一停，又道：“你原来的职位只是准师长，可是依统领之意，只怕要把兄弟我这正师长的位置让与你，让我给你当副手了，哈哈。”

　　他连笑数声，笑声中却殊无欢悦之意，看他板着一张讨债般面孔，我只觉说不出的恶心，当即答道：“降我军职一事，我也有些须耳闻，却是沈统领自己当先提出，白将军只是没有反对而已，和你所说，正是大不相同！”换在平时我也不至于如此莽撞，但此时借着酒意，正是肆无忌惮，把江寒浪偷偷告诉我的秘闻都抖落了出来。

　　陈师长脸色一变：“你一个小小队长，这些高层要务是怎么知道的？马上跟我回去，向统领解释清楚！”说着手一挥，他身后数名军官一同上前。

　　我后退一步，反手握住刀柄，陈师长冷笑一声，立有数只拳头向我挥来，我来不及拔刀额头胸口已连中数拳，顿时眼前一黑倒在地上，众人哈哈大笑：“这就是顾帅的关门弟子？什么狗屁玩意。”上来把我架起。

　　突然一个声音冷冷道：“私下格斗，犯了威龙军纪第几条？”

　　陈师长一惊：“江师长？”我侧头望去，但见江寒浪背负双手，冷冷地站在顾帅坟前，身后一干虎视眈眈的前军士兵。兽人军夜袭一战后，他和眼前这个沈刚的亲信一样，都升了师长，此刻已是气象威严，与桃源城初见时大不一般。

　　江寒浪道：“沈统领力主撤杜天宇师长之职，是前军统领上官毅告诉我，我又转告杜天宇的。杜天宇身为前任师长，又是顾帅关门弟子，他有权知道是谁要撤他职。何况沈刚敢做不敢认，竟欲把责任推给白将军，我不知道这到底是威龙军哪一条军规？”陈师长语塞，挥手让众人把我扔在地上，冷冷瞥了江寒浪一眼，大步离开了。

　　江寒浪走上前将我扶起，皱眉道：“杜队长，怎么一大早就醉成这样？”

　　我拍了拍身上的泥浆，自我解嘲的一笑：“醉乡路稳宜频至，此外不堪行。”

　　江寒浪握住我手，正视着我的眼睛，一字一句道：“杜师长，在江寒浪心中，你永远都是过去的杜师长。”他向四周看看，低声道：“我们前军的老弟兄虽然死得差不多了，剩下的却都记得朱统领的好处，更记得你杜师长。有什么事，只管来前军便是！”前军弟兄肃然而立，一齐对我行了个军礼，我的眼眶顿时湿润了。

　　江寒浪走后，林子里非常安静，我一个人静静躺在地上，暗地里想再听到方才的歌声，可是直等到雨过天晴，那歌者再无动静，似已离开。

　　此时正值午饭时刻，我去大阪闹市中找到一个小摊，要了半斤清酒两根羊腿自斟自饮起来。这里有老实巴交的卖菜农民，有口沫横飞的外地商贩，有斗鸡走狗的市井少年，他们制造出掀天的喧闹声，让心怀忧愁的可怜人想不起自己的烦恼，让我那被权谋暗斗摧抑到极点的心灵感到了极大的放松。

　　我正在微醺的快感中大口撕咬着羊肉，只听邻桌有人议论道：“你知道吗，前两天又有两个富商给下克上杀了。”“听说了，好像凡是不给他们捐款的商人，都会被杀掉呢。”“据说下克上的杀手是整个大陆上最可怕的，大概能对付他们的，就只有天杀组了吧……”

　　我抬头望去，太阳正在把温暖的光辉洒到大地，可这尘世间却如地狱一般充满了各种可怕的杀戮，忽然有人在我肩头一拍：“杜君，多日不见，别来无恙？”

　　我回头一看，笑了：“上杉君，哪来这么酸？我没有恙，倒是羊肉吃了不少，哈哈。你也来这里吃饭？”

　　上杉和野笑道：“今日我要举办一个酒宴，故来这里采办，杜君可愿参加？”

　　我一笑起身，陪他买了大量的上好酒肉，回得他家，上杉和野道：“杜君稍等片刻，别的客人马上就到。”两人也不拘泥那么多，先对坐喝了几杯，上杉和野道：“今日之宴，是樱花五杰一年一度的聚会日，只是三年前我哥哥离家做了虚无僧，前两年他还回来参加酒宴，今年来不来就难说了。”

　　上杉和野的哥哥我倒是听说过，当年在樱花州乃是惊天动地的人物，据说他桀骜不驯蔑视权威，时常闯下些滔天大祸。我问道：“上杉兄，请问樱花五杰是什么人物？”上杉和野笑道：“说来惭愧，几年前有好事之人模仿‘天鹰五绝’，把本州最有名的剑士列出了‘樱花五杰’，依武功高低排列，第一个是木村剑心，其次是大石内藏助，东条基因，我本人，还有哥哥上杉达野。东条基因兄在追查‘天杀组’，木村剑心兄也忙于处理‘下克上’的事情，我负责大阪的日常治安，大家平时都忙得不可开交，若非今天是个特殊日子，也难以请得他们同到。”

　　我笑道：“‘天杀组’和‘下克上’两个名字，近日来我耳朵都听起了老茧，却不知他们到底是何方神圣。”上杉和野对我解释道：“‘天杀组’和‘下克上’是近年来才出现的民间组织，他们各自提出不同的政治主张，来势汹汹，想要在樱花来一场掀天动地的大变革，被毛利太守通缉捉拿，可是东条和上杉两人搞了好几个月也没半点头绪。”

　　我若有所思道：“能让樱花五杰奔劳许久都抓不到人，这两个组织实力不小。”

　　上杉和野道：“‘天杀组’的行事极为神秘，我们到现在连丝毫底细都未摸到，那‘下克上’有两个武功奇高的杀手，专门刺杀不买他们帐的高官显贵和町内富豪，他们杀人后一定会在死者脸上留下一个十字，被我们称作‘十字双煞’，据说他们在组织内地位极高，只听命于首领一人。”他放下酒杯轻叹道：“能让‘十字双煞’这样的高手俯首帖耳，那‘下克上’的首领定是个非同凡响之人，非毛利太守可比。”

　　“听说你们这位太守可是个‘性情中人’啊？”我顺口调侃道。当年顾老帅拿下樱花后，发现樱花人对毛利天皇一族的感情很深，就把当时的天皇立为樱花州太守，以后的各届太守名义上是上级任命，其实都是默认的毛利家世袭，现任太守毛利小五郎是个不学无术，只知饮食男女的标准饭桶，州内大权旁落在几个大臣手中。

　　上杉和野面色也有些黯淡：“太守不管事，州内事务都交给几位掌握实权的大臣处理。最有势力的大臣本有近卫、椎名，友阪、山本和明智五家，只是后来发生一些事情，现在只剩下明智和近卫两位大臣在话事，其余三家都衰落了。”

　　我有些兴趣了：“这三家怎么衰落的？”

　　上杉和野讲起政治，顿时神色一振：“这还要从那两个政治组织说起。‘天杀组’是死硬的复国分子，一心要重建樱花古国，恢复天皇制度，他们声称复国乃是天命，反对复国者即是逆天行事，他们便要替天行杀。如果毛利太守是个有野心的人，倒会乐意让他们把自己捧上天皇的宝座，但太守只想维持现在花天酒地的生活，一听说要和威月国开战就吓昏了，拒绝了天杀的主张，迫使他们转入地下。‘下克上’刚好相反，他们受到威月‘禅让’和太平‘民主’的传统影响，追求国民平等，消除等级观念，甚至实行民选，让官员接受人民监督，这样离经叛道的主张，也得到一些或失意或认同其理念的官员的支持。当时五大家臣都暗中和这两个组织有瓜葛，不料太守最后一个都不买帐，五大臣失去一个政治投机的机会，却正好借此机会把对手搞垮。结果椎名大臣先被明智大臣设计陷害，友阪大臣又被近卫大臣指责与‘下克上’有染，被迫引咎辞职，不久山本大臣自动引退，州中大权从此落在两家手上。”

　　我和他干了一杯，问道：“那你觉得这两个组织的前景如何？还有翻身的机会吗？”

　　上杉和野沉思道：“他们的政治纲领都有一定的号召力，自身也有相当实力，能做到什么程度，还得看他们的领袖们能否把握机会了，也许，你们威龙军北上樱花就是个很好的机会。”

　　我眉头一皱，抬眼望去，见他只是低头凝思，并无向我借题发挥的意思，心头一松，又问道：“那这两家的政治主张谁更得民心？”

　　上杉和野摇头道：“这很难说。‘天杀组’想重新把毛利捧回天皇的宝座，等同与神，国家实行森严的等级制度，得到很多现任官员和热血青年的支持；而‘下克上’的理论本来应该更能得到下层百姓的支持，但他们在下层的宣传不够，影响力颇低。如果他们的想法得到实施，那就是一种以制度来约束执政者的模式，建立起一个没有任何等级差异的平等社会……”他沉吟着道：“杜君，你认为要治理好一个国家，是应该树立起一个神一般的最高统治者，还是用民众监督的制度来约束各级官员？”

　　这倒给我出了个难题，我慢慢摇着碗里的清酒，想起自顾帅去后，已经很久没有思索过这些大道理了，我斟酌着回答道：“这两者间不应该是非此即彼的关系，再好的制度也要靠人去推动，而再伟大的人如果没有一个适当的制度来监督也有可能犯错，实际上，一个好的制度本身就应该有教育作用，可以保证这个制度下出来的都是优秀人才，这些人又会反过来使制度变的更好，造成良性循环，而相对的就是恶性循环了，所以治理之道，不在于单纯的选一个圣人或是建立监督制度，而是要找好一个推动点，促成良性循环，只要这个循环被真正启动了，一切事都好办!”

　　上杉和野惊道：“杜君真是高论，和野受教了！杜君若愿从政，必是天下人之福。”

　　我纵声大笑：“俗话讲知易行难，我刚才胡诌的那个推动点，具体怎么找到，怎么推动，便打死我也不知道。让我这种只会高谈阔论的人从政，不但是把我放到火炉上烤，更是把天下人都推进了火坑，哈哈！”

　　上杉和野不好意思地笑笑：“杜君见笑了，哥哥也是从小就爱骂我书呆子。”他叹了口气，和我干一杯酒，目光迷离眺望着窗外道，“和野平生，唯愿天下黎民安乐，若能让天下百姓统统过上好日子，我便粉身碎骨也在所不惜!”我大笑着为他斟酒：“想不到上杉君还有这么伟大的理想，我却是天生没有雄心抱负，只求每天有酒喝有饭吃就已足够。”上杉和野连连摇头道：“杜君过谦，过谦了。”两人端起酒杯又是一饮而尽，放下杯来，见彼此都已喝得面红耳赤，不禁相对抚掌大笑。

　　便在此时，忽听院子里传来一个高昂的声音：“大丈夫当怀凌云志向，存天下之心，岂可作此等小人语？上杉君，今日不同寻常，你为何竟请了一个龌鹾之徒来？”;


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