第一章 富贵的尽头
生死由命，命由天定，谁不想寿比南山，谁不想福如东海？阎王叫你三更死，恐怕就活不到五更，人生即使享尽世间的荣华富贵，死了也带不去。
香逍阁是城里有名的酒楼，地处繁华要塞，往来商客繁多。阁楼上歌舞升平，楼下门口两旁各站着两排如花似玉的姑娘，进进出出的客人不计其数。
阳光透过纱窗映入屋内，室内有一个人独卧在美人丛中，右手扶香肩，左手握玉杯，一觞一咏好不快活。
此人不是别人，正是烟柳镇数一数二的富豪，叶家大少爷叶朗卿。
“香逍兮美轮美奂，拥美人兮入我怀。
声有嘉宾兮琴瑟，色有舞姬兮妙曼。
犹麋鹿于萍野兮，若百灵于晴空兮。”
余音袅袅，抑扬顿挫。室内虽然美女云集，但是除了伴奏的琴声，叶朗卿朗朗的歌声，舞姬的轻哼，没有丝毫的繁杂之音。
就在叶郎卿吟诗作赋正起兴的时候，门边传来了一阵响动。
“进来！”
叶郎卿没好声地喊道，以为是哪个不懂事的奴才，在他兴致高涨的时候贸然打搅，虽然有些生气但似乎又不值得他去理会。
可是在他身边的妹子们却被吓坏了，以一种无辜而又置身事外的冷眼看向门外，希望门外的人被惩罚的时候最好是与她们无关，从而远离祸端。
她们比谁都清楚扫叶郎卿兴致的下场，所以无论发生了什么也不敢动声色。
正当她们等着看好戏时，门外传来了一声悦耳的声音。
“奴婢该死，不是故意打断公子雅兴的，望公子海涵。”
缓缓走进来一个大美女，身段窈窕气如幽兰，轻纱拂面宛若清水芙蓉，柳叶眉下一双水汪汪的大眼睛含情脉脉，清纯之中露出点点哀伤。
刹那间，周围的女子变得黯淡无光，空气凝聚在空中，只有那甜美的声音在屋里回荡。
过了半晌，叶郎卿才回过神来，心中满是欢喜，连忙答道：“不碍事，不碍事”。
又上下打量许久，方才说道：“姑娘请坐，偌大的香逍阁，我怎么不曾见过姑娘。”。
“回公子，奴婢是新来的。”走近桌前坐下，烟视媚行不敢直视，红晕的脸颊带着些羞涩。
此情此景叶郎卿早已按捺不住心里的欲火，看了下四周，示意身边的人离开，此时房间内只有他们两人。
“想必姑娘是闻听到歌声而来，我敬姑娘一杯，请姑娘赐教。”
说着就向眼前的美女递上一杯酒。其实叶朗卿很清楚，一般自动送上门来的，都是有求于他，见面礼自然很满意，但是得看诚意如何。
美人有些吃惊，心里一阵慌乱，不知如何是好。
片刻寻思，美人的眼神由复杂而变得迷惘，不知道是什么，让她鼓足了从仙境坠入凡尘的勇气。
“奴婢也是略懂音律，赐教二字不敢，公子请。”接过叶朗卿递来的酒，一饮而尽。看样子不会饮酒，轻微地咳了几下。
“在下不知道姑娘不会饮酒，实在抱歉，我自罚三杯。”叶朗卿举杯又喝了三杯，三杯完后发现旁边没了动静，仔细一瞧，美人面如桃花，已醉桌前。
这时外面传来急报，“少爷，老爷快不行了，想再见少爷最后一面，请少爷回去吧。”
叶郎卿心里说不出的无奈，在这关键时刻狗奴才既然坏了自己的好事，心里满是怒火，想要发飙又怕惊动了眼前迷醉的美人。
因为母亲的事，叶朗卿一直对他父亲耿耿于怀，一出来玩就是一年半载，即使父亲生病也不回家探望。没想到这次父亲生病既然到了这种地步，自从没有了母亲，其实父亲一直是他唯一的牵挂。
只好铺了被褥，把美人抱上床，然后安静的离开。
出门时严肃地向手下命令道：“屋里睡着我一位要好的朋友，帮我照看好她，要是出了什么差错，后果你知道的。”
“是，是，是，少爷放心，小的明白。”下人低着头，一味地点头。
叶朗卿离开后，那人嘀嘀咕咕，“洋气些什么，平日里老子在你面前低声下气，做尽了狗，这回你去地府嚣张吧。呸……”
说完那人便安安静静地站在门口，突然觉得哪里不对劲。
“老子还站着干嘛？”
“对呀，不应该站着。”
“在这里能有什么朋友，老子今天偏要进去瞧瞧，叶朗卿你小子能把我咋地。”说完便推开门进了去。
叶郎卿依依不舍回至府中，这里已经失去了以往的活力，四处看上去还算整洁以外，许多地方都已陈旧。墙上的磁粉不在光滑，有些房柱的油漆开始脱落。
站在庭院里，叶朗卿仿佛看到小时候的自己在这里嬉戏，旁边两三个随从跟着，周围几个丫鬟伴随。母亲和父亲坐在桌前喝茶，母亲是那么的美，父亲和母亲是那样的恩爱。
但是这一切都已失去，幸福总是那样短暂，叶朗卿突然清醒，立马赶去父亲房间。
屋里异常安静，没有看见父亲叶埔，叶郎卿觉得奇怪，便去母亲以前住的房间探寻，或许那老东西觉得愧疚，在母亲的房间里忏悔。
路径途中听到隔壁室内一男一女有说有笑，毫无忌惮。男子声音像管家泰伯，女子声音像叶埔二十来岁的小妾柳莺。
叶郎卿气急败坏，一脚踢开门板。只见管家泰伯搂着叶埔的小妾，亲亲我我无尽欢乐。
“大胆泰伯，胆敢勾结淫妇，在这里做些欺主的勾当。来人！给我绑了这两个逆贼！”
话音刚落，就上来几个彪形大汉，一把捏住叶郎卿的手腕，三两下就把叶郎卿捆了起来。
“你……你们想造反了不成！！”叶朗卿吼道。
泰伯在一旁悠然自得，整理衣冠不慌不忙说道：“脾气还不小啊，大呼小叫的什么！你在香逍阁玩得可舒服吧，原本想让你多享受点时间，不想你父亲熬不过今天啊。”一脸奸笑。
“奸贼！奸贼！我把我父亲怎么了？他人在哪里？”没想这次回家，家庭已落到这步田地，父亲或许已被奸人所害，叶朗卿眼里满是愤怒之色。
“不要着急，你们父子很快就可以见面了，你母亲还在地府等着你们呢，你们一家三口可以好好的团聚。”
泰伯使了个眼神，没等叶朗卿说话，几个彪形大汉便将叶郎卿拖入了后院，院里下着蒙蒙细雨。趁叶郎卿不备，一掌将他击倒，屋檐下，雨水一点一点地湿透了他全身。
树梢枝头乌鸦乱飞，天空的黑云压得很低，雨越下越大。
没过多久，那几人前来报信。
“泰…，老爷，事情已经办妥。”
“你们做得很好，这是赏给你们的。”说着从腰间解下一袋银子，丢给了几人。
“天黑之后找个地方把尸体处理干净，别让其他人看见，有人问起叶朗卿的事就说他与家人不和出去游玩去了。”
几人一口同声“是！”
待叶郎卿醒来时已到了深夜，雨已经停了，月亮露出大半个脸挂在天边。四周荒无人烟，尘土的味道四处飘散，远处时不时传来几声狼嚎。
夜色渐深，月色甚明，还是第一次单独一人露宿野外，叶郎卿不乏有些心虚。见山下有树，不由自主地就往山下移，准备在树上过夜。
当要靠近树林时，听到林中有人说话，声音时续时断，时暗时明，叶郎卿以为是山中的猎人，急忙冲了进去。
待进入林中时，里面漆黑一片，只听到脚踩野草的碎声，风吹树叶的沙沙声，刚才有人说话的声音渐渐消失了。
看来不是猎人，叶郎卿站在原地一动不动，不敢再往前挪动一步，四处张望希望能找到一棵容易爬点的树早点安身。
正在此时前方有灯光亮了，灯光越来越明，朝着自己这个方向走来。
待灯光近了看时，是位老人提着一盏灯笼。
“年轻人，三更半夜的在这里做什么？”老人用灯笼照了照，只见叶郎卿头发散乱，衣服被撕破了几个窟窿。
“老人家，荒郊野地的你怎么在这里出没，难道前边有村落吗？”
老人想了想，“没有，不过……有”。
“哦？请老人家带路，让我借宿一休吧。”荒野之中好不容易遇到个人，饥饿与烦躁的心已经使他不能平静，只想饱饱的吃上一顿，找个地方好好的睡上一觉，平息一下此时的心情。
“好吧，请随我来。”
老人看了看，很爽快地就答应了，提着灯笼在前面带路，叶郎卿紧跟其后。
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